现在常用的找矿方法按其原理可分为地质方法、地球化学方法和地球物理方法三大类。地质方法包括地质填图法、砾石找矿法和重砂找矿法等;地球化学方法包括岩石、水系沉积物、土壤、生物、同位素、水化学和气体测量等地球化学测量等;地球物理方法包括磁法、电法、地震法、重力法、放射性法等。
一个矿床的发现和勘探不是单纯用一种方法取得的，而是多种找矿方法综合应用的结果。各种找矿方法不能独立使用，每种找矿方法都有自己的使用前提，只能从某一方面研究地质体的特性。因此地质工作者特别注重找矿方法的综合应用，其中以地质为基础，地质起着综合和枢纽的作用。
为了合理使用找矿方法，经济有效地进行找矿，必须认真做好找矿方法的选择。选择找矿方法时，既要考虑矿体产出的地质环境、矿床类型(矿床成因、矿石物质成分、结构、构造)、矿体的形态与产状，又要考虑地球物理与地球化学特征，以及自然地理景观等。
普查找矿
又称找矿，简称普查或找矿。是在一定的地区内，为寻找和评价发现国民经济所需要的矿产而进行的地质矿产工作。即综合运用地质科学的基础知识与理论，使用必要的技术方法，结合群众报矿提供的线索，以发现各种矿产。找矿工作的目的，是发现矿点、矿化区或矿床，对其进行初步地质经济评价(工业远景评价)。其任务包括：研究工作地区的地质构造，特别是与矿产形成和分布关系密切的地质条件，预测可能存在矿产的有利地段;综合运用有效的技术手段和找矿方法，在有利的地段内进行找矿，并对发现的矿点或矿床进行初步的研究，就其地质和经济意义作出评价;在以上基础上，阐明工作地区的矿产远景，为进一步选择矿床勘探地区(或地段)和编制国民经济发展远景规划提供必需的矿产资源和地质、技术经济资料。在概念上矿产普查是指为找寻矿产远景地区而进行的工作，包括航空地质、物探、化探以及其他的地表和地下工程等。
可以把找矿的基本问题概括为四点：找什么?到哪里去找?怎样找?找到之后怎么办?要解决这四个基本问题，就需要根据矿产资源战略形势分析确定找什么矿;依据成矿地质条件、成矿规律和成矿预测，解决到哪里去找;综合使用行之有效的各种找矿技术手段与方法，解决怎样去找;通过地质经济评价，解决找到之后怎么办的问题。
地质填图法找矿
地质填图法是运用地质理论和有关方法，全面系统地进行综合性的地质矿产调查和研究，查明工作区的地层、岩石、构造与矿产的基本地质特征，研究成矿规律和各种找矿信息进行找矿。它的工作过程是将各种地质特征填绘到比例尺相适宜的地质图上，故称为地质填图法。因为本法所反映的地质矿产内容全面而系统，所以是最基本的找矿方法。无论在什么地质条件下，寻找什么矿产，都要进行地质填图。因此，是一项具有战略意义的、综合性的、重要的地质勘查工作。地质填图搞得好坏直接关系到找矿工作的效果。如某些矿区由于地质填图工作的质量不高，对某些地质特征未调查清楚，因此使找矿工作失误。
地质填图必须做好下列工作：
(1)做好地质填图的各项准备工作。如收集和研究有关的遥感资料及其进行详细解译，编出解译图，并在详细研究前人工作成果的基础上做好调查区的现场踏勘。
(2)做好实测地质剖面。实测地质剖面是研究地层、岩体和构造的基础资料，是地质填图的前提，如果位置不当、地层划分和层序错误，将导致填图工作无法进行。
(3)针对不同的地质情况和填图比例尺，采用不同的填图方法和手段。现在应用的主要填图方法有穿越法和追索法。
(4)同一岩石分类命名和地质语言。由于地质填图涉及面大，岩石类型复杂，岩性变化大，如果岩石分类命名不统一，认识不一致，将造成同岩异名或同名异物的现象，给连图、岩相划分、地层层序建立和对比带来困难，影响填图质量。
(5)及时做好资料整理和综合研究工作。
砾石法找矿
砾石找矿法是根据矿体露头被风化后所产生的矿砾(或与矿化有关的岩石砾石)，在重力、水流、冰川等的搬运下，其散布的范围大于矿床的范围，利用这种原理，沿山坡、水系或冰川活动地带研究和追索矿砾，进而寻找矿床的方法，称砾石找矿法。
砾石找矿法按砾石的形成和搬运方式可分为河流碎屑法和冰川漂砾法。该方法由来已久，因为方法简便，应用广泛，所以目前仍为基本的找矿方法之一。无论是作路线地质观察、重砂测量或地球化学测量均可同时应用，尤以山地森林区或高山冰川区更为适宜。
河流碎屑法是以各级水系中的冲积砾石、岩块、粗砂为主要观测对象，从中发现矿砾或与矿化有关的岩石砾石，然后逆流而上进行追索，连续的观察其形态、大小及滚圆度，并研究其物质成分和碎屑数量的变化情况，当遇到两条河流的汇合处，要判别含矿砾石来源一直逆流追索到砾石不再在河流中出现，直至发现含矿砾石发源的山坡，继而在山坡上布置比较密集的路线网，详细研究坡积、残积层。进而推断原生矿床位置。
冰川漂砾法是以搬运的砾石、岩块为主要观察研究的对象，其方法与河流碎屑法相似。
重砂法找矿
重砂法找矿又称重砂测量，是一种具有悠久历史的找矿方法。远在公元前两千年就用以淘取砂金。因为它方法简便，经济而有效，因此迄今仍为一种重要的找矿方法。回顾我国重要的金、铂、钨、锡、汞、独居石、铌钽砂矿、金刚石等贵金属、稀有、稀土矿床的发现史，如山东的金刚石、吉林夹皮沟的金矿、江西赣南的钨矿、湖北广东等地的汞矿等，都是用重砂法首先发现的，而且很多是开采砂矿后发现原生矿的。
按照采样对象的不同，重砂法可分为自然重砂法和人工重砂法两种。而自然重砂法又分河流重砂法和残-坡积重砂法。河流重砂法最适宜河流发育的地区，残-坡积重砂法适宜河流不发育的地区。
重砂法是矿产普查和区域地质调查中广泛使用的一种找矿方法，其过程是沿水系、山坡或海滨等，对疏松沉积物(包括冲积、洪积、坡积、残积、滨海沉积等)系统采集样品，通过重砂分析和综合整理，结合工作地区的地质、地貌条件和其他找矿标志，发现并圈出矿产机械分散晕，既有用矿物(或与矿产密切相关的指示矿物)的重砂异常，据此进一步追索原生矿床或砂矿床。野外取样工作与淘金差不多，一般用小型淘砂盘在水中淘洗砂土，由于各种矿物的比重不同，轻矿物先被淘洗掉，最后留下重矿物，从中挑选鉴定有用矿物及含量，达到寻找重矿物来源的目的。重砂找矿法适用于水系发育的地区，主要用来寻找某些有色金属(钨、锡、铋、铅锌等)、稀有及放射性元素(铌、钽、铍、锆、钇、钍等)、贵金属(金、铂、锇、铱等)以及铬、钛、金刚石等矿床。
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